10 jaar VideoPepper

Net keek ik even naar mijn websitestatistieken en selecteerde per ongeluk “alle data”. Toen zag ik dat het alweer 10 jaar geleden is dat ik begon met bloggen op videopepper.nl

Ik was op dat moment zo’n tien jaar werkzaam voor een bedrijf, en eerlijk; ik had alles eigenlijk wel gezien en gedaan.

Intern doorgroeien was niet mogelijk, en met een vriendin die net haar baan kwijt was en thuis zat met de ziekte van Lyme, was het financieel ook niet heel handig om me in een nieuw avontuur te storten.

Ik koos voor de veilige weg, bij de werkgever blijven en geen risico’s nemen. Daar mag je vanalles van vinden, maar het was mijn keuze.

Omdat ik werkinhoudelijk eerder tegen een bore-out dan een burn-out aanzat, wilde ik mezelf wel meer uitdagen.

En dus begon ik met een blogje, de website die je nu bezoekt.

Ik had helemaal geen plannen om hier een bedrijf van te maken. Het leek me gewoon leuk om me weer te verdiepen in video.

Livestreamen als marketingtool

In het bijzonder; webinars en livestreamen. Livestreamen was net geïntroduceerd op Facebook en ik zag mogelijkheden voor bedrijven om dit als marketing tool in te zetten.

Naar mijn idee waren livestreams of een webinar waarbij een medewerker van het bedrijf het gezicht naar buiten kon zijn, de ultieme manier om met je klanten of doelgroep in contact te komen.

Eind 2016 nam de interesse voor livestreamen op Facebook inderdaad toe, maar wel iets anders dan ik had verwacht.

Live likes counter

Livestreams waarop mensen live konden reageren met een like of hartje, werden populair. Ik schreef een script waarmee je het aantal likes kon tellen én live in beeld kon zetten.

Ik deelde op mijn blog hoe je zoiets zelf kon doen. Ik dacht; het zou toch leuk zijn als iemand anders er ook wat aan heeft.

Maar binnen een week kreeg ik ineens uit het hele land mailtjes van zowel ZZP’ers als marketingmedewerkers bij grote bedrijven; of ik ze kon helpen om ook zo’n stream te maken.

Ik stelde het script gratis beschikbaar (het was immers niet mijn bedoeling om hier geld mee te verdienen).

Tot bedrijven me vroegen of ik dit soort livestreams voor hun kon organiseren. Ze vonden het te ingewikkeld om zelf te doen.

Bedrijven als Warmteservice, Vacanceselect en Donelli zetten we samen succesvolle livestreams op.

Leuk om te doen en het leverde zelfs wat geld op. Het was niet wat ik had voorzien, maar het begin was gemaakt.

Eerste grote uitdaging

Plots kreeg ik een telefoontje van het marketingbureau dat voor de Nederlandse Spoorwegen de social media bijhield.

Kunnen we op dezelfde manier, met likes en hartjes, zorgen dat een trein harder of langzamer gaat rijden?

Daar moest ik wel even voor gaan zitten. Ik herinnerde mezelf eraan dat het eigenlijk helemaal niet mijn bedoeling was om van videoPepper een bedrijf te maken.

Toevallig had de stagiair van een vriend in dezelfde branche wel oren naar deze uitdaging, en we besloten de klus samen aan te nemen.

De stream werd zelfs genomineerd voor Beste Livestream van Beste Social.

Facebook trok na een tijdje overigens de stekker uit dit soort livestreams. Ik kreeg zelfs een mailtje van Facebook met een waarschuwing om ze niet meer te maken.

Het was wel het begin van een aantal grotere livestreams voor NS, Mini, VVD en Bouwend Nederland.

Van social streams tot townhall-meetings en van beschouwingen op Prinsjesdag tot de presentatie van nieuwe producten.

Terugkijkend ben ik best trots dat we met een klein team van ZZP’ers dit soort toffe producties hebben kunnen maken.

Corona; katalysator voor live video

En toen kwam Corona; nog geen kwartier na de aankondiging van premier Rutte kreeg ik het eerste telefoontje; kun je me helpen om mijn yogalessen morgen online toch door te laten gaan.

Ik reed dezelfde avond nog met een camera en microfoon naar de yogastudio en de volgende dag gingen haar lessen door, én kreeg ik nog veel meer vragen en hulpverzoeken binnen.

Dat hield ruim 1,5 jaar aan. Er waren momenten dat ik mijn telefoon wel uit het raam kon gooien… er leek geen einde te komen aan de telefoontjes en e-mails.

Ik heb al die tijd de meeste mensen gratis van advies voorzien, zeker als het voor mij vrij snel te geven was. Iemand vroeg op een gegeven moment, maar hoe verdien jij je geld dan?

En toen kwam oorspronkelijke mijn visie op de impact van livestreamen weer boven; er komt een moment dat jij iemand anders wijst op wat ik doe. Een buurman, bevriende marketeer bij een groot bedrijf, een familielid met een eigen bedrijf.

Dan ontstaat er een olievlek en opdrachten komen dan vanzelf wel.

Dat gebeurde ook. Organisaties als Textielmuseum Tilburg, Itility, CCB, Bibliotheek Tilburg en Bouwend Nederland werden klant.

Met als hoogtepunt een speciale kerst-livestream voor Itility. De grootste productie die we in tien jaar hebben gedraaid. Een groot succes ook, met een blije opdrachtgever.

Maar op dezelfde dag stonden we ook voor de NS in Amsterdam. Door een probleem met een audiomengtafel was het retour van online gasten moeilijk te horen voor de presentator.

Op dat moment baalde ik enorm, maar toen ik het terugkeek, viel het in de uitzending allezins mee.

Maar toch; euforie en teleurstelling op dezelfde dag.

Live is leuker

Ook dat hoort erbij; livestreams (en dus ook webinars) kunnen soms misgaan. Het is live en dat maakt het nu eenmaal gevoeliger voor fouten.

Waar het marketingbureau van de NS niet over te spreken was, is volgens mij juist de charme.

Er was ook niemand van de kijkers die geklaagd heeft. Alleen de mensen van de NS waren ontevreden.

Door de imperfectie werd de NS voor heel even weer menselijk, maar daar wilden ze zelf niet aan.

Kijkers, klanten, prospects; ze willen echt en eerlijk, en dat kan met een webinar of livestream. Ook in 2026.

Tijden veranderen

Inmiddels krijg ik geen mensen meer in paniek aan de telefoon omdat ze hun bedrijf moeten redden. Gelukkig maar.

En na Corona werden mensen even een beetje livestream-moe, denk ik.

De rollen zijn inmiddels een beetje omgedraaid. Waar ik eerst achter de schermen bezig was, neem ik nu plaats voor de camera.

Ik geef wekelijks webinars en sta sinds dit schooljaar een paar dagen in de week voor de klas.

Niet langer als gastdocent, maar als echte vakdocent, en ik ben bezig om hiervoor een officieel papiertje te halen. Zelf dus ook de schoolbanken in.

Veel livestreams die ik nu doe, zijn met studenten die het vak willen leren.

En ook daar zeg ik; het hoeft niet perfect.

Nog tien jaar VideoPepper. Hoe zie ik dat voor me?

VideoPepper begon als een plek om kennis te delen. Dat daar werk uit ontstond, was mooi, maar nooit het doel.

Wat er is opgebouwd, is geen klassiek bedrijf, maar een verzameling kennis over video, livestreams en webinars. Alleen staat dat nu nog verspreid.

Mijn wens is om het meer te bundelen. Geen losse blogs, maar duidelijke routes.

Verder heb ik social media ervaren als te tijdrovend en afleidend. Ik ben eigenlijk alleen nog op LinkedIn actief, en ook dat maar met mate.

Het enige platform waar ik warm van word en mijn tijd echt bewust doorbreng, is YouTube.

Ik ga een YouTube kanaal starten. Die wens is er al langer, maar het ontbreekt gewoon aan de tijd.

Een wijs man zei ooit eens; geen tijd is geen prioriteit. Dus daar moet ik aan werken. Maar ik heb een idee van wat ik wil.

Er is een kans dat de start dit jaar is. Of het kanaal gelinkt wordt aan VideoPepper, is nog een twijfelpuntje.

De toekomst van livestreamen en webinars?

Na Corona is het zitten achter een camera niet meer echt aantrekkelijk voor veel mensen. Toch zijn er nog steeds mensen die graag aan de andere kant zitten te kijken.

Er worden nog steeds webinars gegeven en veel daarvan hebben ook succes.

Ik denk dat bedrijven en marketeers weer even over die drempel moeten. Ik hoop dat dat gebeurt, en in dat geval kun je weer rekenen op mijn hulp.

Het blijft één van de sterkste vormen van communicatie met je publiek.

Verder denk ik dat live shopping belangrijker wordt. In Azië is dit al heel groot. Misschien zijn Nederlanders er te nuchter voor, maar een doorbraak hier zou ook zomaar kunnen gebeuren.

Bedankt

Tot slot wil ik jou als bezoeker van deze website bedanken. Dankzij jou en velen met jou, was dit avontuur mogelijk.

Ik heb de afgelopen tien jaar veel mensen ontmoet en geholpen. Van thuisstudio’s inrichten bij docenten tot livestreams van uitvaarten, en van adviestrajecten tot geweldige livestreams op locatie.

Van elk moment heb ik genoten.

Op naar nog tien jaar VideoPepper.